La vie de Vietnam

Daar gingen we dan met de bus de grens over naar Vietnam waar het afscheid in China nog heel gestructureerd ging was het ontvangst in Vietnam echt een lachertje. We moesten stempels halen voor in onze paspoorten maar daarvoor moesten we eerst een gigantische menigte in waarbij iedereen stond te duwen en te trekken om maar zo dicht mogelijk bij het loket te komen. Eenmaal voorzien van stempel konden we weer overstappen in de volgende bus op naar Hanoi.

Het eerste wat ons opviel waren toch wel de hoeveel scootertjes ( 3,7 miljoen in Hanoi alleen). Oversteken is dan ook een uitdaging al zijn wij daar na India wel in getraind, de gouden regels: ga niet rennen, maak geen onverwachte bewegingen (vooral niet achteruit) en blijf lekker midden op de weg staan als je niet verder kunt, zij rijden wel om je heen, tenminste tot nu toe. Verder zijn ook hier weer een hoop toeristenjagers die van alles verkopen. Zo was er een vrouwtje die bh’s verkocht, althans dat dacht ik, het bleken mondkapjes te zijn die ze hier dragen tegen smok, verkleuring of de kou. Lekkerste verrassing in Vietnam zijn de enorme Franse pistolets, ik kon mijn ogen niet geloven hoe blij een mens kan worden van broodjes. Het is raar om Vietnamezen te zien knagen aan een Franse pistolet maar ik ben de Franse eeuwig dankbaar voor deze export naar hun ex kolonie.

In Hanoi hebben we wat sightseeing gedaan maar we vonden het niet de meest geweldige stad. We hebben een tour geboekt om met de boot naar Halong Bay te gaan, sinds 2011 staat deze op de lijst van de 7 wereldwonderen en daar waren wij het volkomen mee eens. De boot was super en het eten op de boot was ook geweldig, het uitzicht sloeg alles, enorme eilanden die uit de zee oprijzen, in totaal wel meer dan 3000 eilanden en veel van deze eilanden bevatten grotten die ontstaan zijn door de wind en de zee. Wij zijn in de grootste grot gaan kijken en dat was echt super gaaf het stond er vol met enorme stalactieten en stalagmieten die allerlei bekende vormen aannamen: slang, aap, leeuw, drakenstaart etc. Na onze boottocht hebben we de langste (en duurste vanwege Tet festival) treinrit tot nu toe genomen nl. 27 uur. Van Hanoi direct naar Nha Trang in centraal Vietnam. We wilden weg van de kou, op naar de betere temperaturen.

Nha Trang was voor ons vooral lekker bijkomen op het strand maar vooral ook bijbruinen, ons korstje kon wel weer wat kleur gebruiken. Diezelfde kleur doet mij denken aan iets wat we op het strand hebben meegemaakt, het was het absolute toppunt van schaamteloosheid! Een lokale man, zeer bruin trok eerder mijn aandacht op het strand, ik weet nog dat ik zei: ‘zo die is bruin’ maar goed die kleur zouden wij nooit bereiken, de volgende dag was diezelfde man weer op het strand of zijn achtertuin het is maar net hoe je het ziet en daar liet hij plots zijn witte billetjes zien om daar maar eens lekker gehurkt te gaan zitten poepen, met een sigaretje in zijn ene hand en wat zand in zijn andere hand veegde hij zijn billetjes wat ‘schoon’ en deed vervolgens weer zijn ding. Al die toeristen die daar op de bedjes lagen leken hem niet eens op te vallen. En 1 ding is zeker degene die daar morgen zijn zandkasteeltje gaat bouwen heeft het beste zand van allemaal (‘code bruin’ verhalen blijven mij boeien). Verder hebben we ook lekker veel mojito’s gedronken voor weinig geld.

Wat ons ook enorm is opgevallen is hoeveel moeite met name de vrouwen doen om zo blank mogelijk te blijven daar waar wij ons best doen om te bruinen. Speciale panty’s zijn ontworpen voor in je teenslippers zodat je voeten niet bruin worden. Complete maskers worden hier tevoorschijn gehaald, mondkapjes met hele slabbers eraan die ook de nek en oren bedekken, puntmutsen van riet met plastic laagje voor snelle afstroom van de regen en uiteraard dient de punt(muts) ook voor het tegenhouden van de warmte. Verder zien we vrouwen met handschoenen tot ver over hun ellebogen en uiteraard de paraplu. Een witte huid staat voor schoonheid en rijkdom en betekent vaak een elite afkomst of althans dat willen ze zo over laten komen denk ik. Toen ik op zoek ging naar een crème moest ik goed opletten dat ik niet de whitening crème kocht, dit zit hier in bijna alle crèmes, het maakt je huid bleker en dat wil Linda niet.

In Nha Trang hebben we nog een grappig boottripje gedaan naar 4 eilanden, het was vooral animatie in combinatie met wat natuur. Na deze dagen hebben we onszelf een motorvakantie cadeau geven om ons 2-jarig jubileum te vieren. Daar gingen we: 2 motors, 2 gidsen, 2 backpacks, 2 daypacks en wij 2-en dwars door de Central highlands van Vietnam voor 4 dagen. Wat hebben we genoten, dit was de ultieme Vietnam beleving. Onze hoofdgids Mister Thi heeft ons echt van alles geleerd over het land, de mensen, het eten, het geloof, de cultuur, de oorlog en nog veel meer. De manier waarop hij dat gedaan heeft met zoveel passie en plezier was echt uniek. Dit was een onvergetelijke trip! Ik zal kort beschrijven wat we allemaal hebben gedaan/gezien/geproefd/geroken en geleerd. Koffieplantage, rubberplantage, zijde plantage (silk wormen), cacao plantage, rijstvelden, cashewnotenboom, theeplantage, bananenbomen, passievruchtenbomen, watervallen, zandduinen,bergpassen, energie centrales, lokale markten en nog veel meer. We hebben gezien hoe het groeit en hoe het verder verwerkt wordt tot het product wat wij allemaal kennen. We hebben gezien hoe de dorpelingen wonen, in enorme lange huizen gemaakt van hout, staande op palen. We hebben zelfgemaakte rijstwijn gedronken en vooral veel lokaal voedsel gegeten wat Thi ons allemaal voorschotelde: kippenpoten (dus niet de lekkere die wij kennen) nee bij deze moesten eerst nog even de nagels van af gebeten worden, noodles soep als ontbijt met gestold bloed (soort bloedworst alleen puur bloed, geen worst), levende tiger prawns in biersaus heb ik gegrild en zelfs gegeten. En natuurlijk ben ik niet zo’n held met proeven, ik heb alleen de garnalen overwonnen, Koen is wel geslaagd voor bijna alles. En terwijl ik steeds zei dat ik geen vis wou heb ik stiekem heel wat vis en vissaus op, Thi hield het gewoon geheim, hij wist dat ik met mijn ogen at. De mensen in de dorpjes zijn ontzettend vriendelijk, kinderen zwaaien naar ons kortom alle ingrediënten waren aanwezig voor een succesvolle trip. Wij gaan dit allemaal weer verwerken aan het strand van Mui Ne en trekken dan verder naar de omgeving van de Mekong Delta.