Zuider eiland

Het ophalen van de camper ging vlot, zonder enige instructies werden we aan ons lot over gelaten met ons nieuwe huis. Meteen boodschappen doen, inladen en wegwezen. We zijn na 1,5uur rijden gestopt voor onze eerste overnachting in een niet noemenswaardig plaatsje vlakbij een skigebied. Maar nog geen sneeuw dus zijn we de middag en avond lekker burgerlijk doorgekomen. De volgende dag hadden we als bestemming Lake Tekapo en eenmaal daar aangekomen zagen we een azuur blauw meer met op de achtergrond bergen met besneeuwde toppen, zo prachtig. Ook onderweg werden we meerdere malen verrast door prachtige natuur, waar we uiteindelijk ook zijn gestopt voor een overnachting, voor 6 euro op een prachtig stuk grond (van de overheid) tussen de bergen en meertjes. De mooiste plaats waar we ooit geslapen hebben, we werden verwelkomd door de eendjes, zo gezellig! Broodsneetjes bewaard voor de eenden voor de volgende morgen en even ritselen met het zakje en de vrolijke snuiters kwamen er al aan. Toen ik nog geen seconde mijn rug had omgedraaid kwam daar ineens het kwaad opduiken, een roofvogel, hij greep de eend bij zijn nek en zo dapper als ik was vloog ik naar de eend om hem te redden. Gelukkig vloog de vogel weg en kon de eend ontsnappen aan de dood. Deze scene had zich nog meerde malen moeten afspelen want de roofvogel was een echte volhouder maar dat zal hij van mij ook gedacht hebben. Na deze kleine vertraging zijn we weer verder gegaan. Nog wat gewandeld in de omgeving en de middag en avond doorgebracht in de heerlijke warm water springs van Tekapo en de sauna.

De volgende morgen werden we wakker en waren we verrast door een flink pak sneeuw, geweldig om al die natuur te zien als het wit is. Na een check of de wegen wel open waar naar Mt Cook kon de reis beginnen. Onvoorstelbaar hoe je hier in korte tijd zoveel prachtige landschappen ziet. Eenmaal aangekomen in het Nationaal park zijn we meteen begonnen aan een hike van 3 uur, deze leidde ons over sneeuw en ijspaden en bezorgde ons natte voeten maar het eindpunt was fantastisch. Gletsjer rotswanden en wat kleine ijsschotsen in een prachtig ijsblauw meer. Mount Cook was niet zichtbaar vanwege de wolken maar het gekke was dat deze binnen een kwartier volledig zichtbaar was. En dan heb je ineens prachtig uitzicht op die mooie besneeuwde berg. De hele terugweg was de hemel prachtig blauw en genoten we nog van de bergomgeving tot we aankwamen bij onze camper. Ook hier weer op een overheidscamping beland waar we weer voor bijna niets konden kamperen en dat op deze top locatie, dus wie zijn wij om dat niet te doen. Na de hike lekker de camper in, gaskacheltje aan en koken maar. Maar ineens hield de kachel ermee op, buiten was het al donker en we voelde het al aankomen, dit werd een nacht zonder verwarming. Het eten werd naar binnen gepropt want anders werd het koud, de borden waren zoals in China weer ijskoud. Onze uitademing liet al dampen achter en om half 8 lagen wij noodgedwongen in ons bedje op een inmiddels verlaten plaats. Het was te laat om nog te gaan rijden en te gevaarlijk vanwege de vorst dus keuze hadden we niet. Daar lagen we aan de voet van de bergen (vergelijk het met slapen in de Alpen) buiten was het inmiddels -8, onze hoofden moesten onder de dekens blijven want alles voelde koud en nat, verschrikkelijk was het. Een nacht waarin we vaak wakker werden en elke draaibeweging in bed was weer een enorme koude lucht langs je lijf. Al onze kleren hadden we aangehouden en 2 dekbedden als deken. Toen dan eindelijk de morgen was aangebroken kwam nog het ergste, uit het warme bed komen. Alle schone kleren waren ijskoud, er zat vorst aan de binnenkant van de ramen, de gordijnen waren helemaal verstijfd, het schuursponsje was aan het aanrecht vastgevroren, de koelkast was veranderd in een vriezer, de dekens waren nat aan de buitenkant en zelfs onze vochtige wandelschoenen van de dag ervoor waren bevroren om maar te zwijgen over de kraan die vast gevroren was en de waterleiding die dicht gevroren was. Nou dat was me het nachtje wel, eentje om nooit te vergeten. De enige die ons kon opwarmen was de zon en die was er gelukkig al vroeg dus gingen wij nog een laatste wandeling maken bij Mt Cook en ook hier hadden we weer prachtig uitzicht. Eenmaal terug en nog steeds koud konden we eindelijk een stuk rijden met de camper om op te warmen, sneeuwkettingen om want we kregen een stukje besneeuwde wegen op weg naar Tasman Valley. Ook hier weer prachtige gletsjers gezien en blauwe meren. Diezelfde middag zijn we nog doorgereden naar Queenstown om daar de nacht door te brengen om vervolgens verder te rijden naar Te Anau om van daaruit een 3 uur lange cruise te maken door de Fjorden van Doubtfull Sounds. Tijdens de cruise hebben we dolfijnen, pinguïns en albatrossen gezien maar ook vele lange watervallen, besneeuwde bergtoppen en regenbogen, geweldig. De dag erna gingen we weer terug naar Queenstown om te skiën en te snowboarden, dit was echt gaaf! En raar want in juni op de piste staan klinkt toch best gek, een middagje was ook genoeg, de liften waren nog niet allemaal open. Maar de winterpret was nog niet voorbij want we gingen verder naar de gletsjers. Eerst een wandeling naar de gletsjers van Fox Glacier, waar we de ijswanden konden zien en waar we zelfs een stuk hebben zien vallen. Zo bizar die gletsjers, vooral doordat je aan de ene kant omringd bent door zee en regenwoud en aan de andere kant door gletsjers en enorme bergen met besneeuwde toppen. De volgende dag gingen we het iets beter bekijken bij de gletsjers van Franz Josef. Met de helikopter vlogen we op de gletsjer om vervolgens een 3 uur durende wandeltocht te lopen met gids, echt GEWELDIG. Tussen en over de blauwe en witte ijsschotsen door wandelen, wat een ervaring.

De dagen erna hebben we weer wat kilometers afgelegd en ondertussen gestopt bij Abel Tasman NP, een grote kustlijn vol met prachtige stranden maar het was er uitgestorven in de winter en deed ons te veel verlangen naar de zomer. Daarna nog naar Nelson en nu inmiddels in Picton van waaruit we de ferry naar het noorder eiland nemen om daar verder te genieten van het prachtig NZ.